Мартин Энвэ - Звёздные Врата. На последнем рубеже [СИ]
Для могучих асиров – пустяк, для этого штурмана и увечных ветеранов – чудо, новая жизнь, спасение. Да за такие пустяки он легко привлечёт тысячи,…если на то будет воля Императора. А пока…
– У меня найдётся надежда для вас, Мосли. Мой заказчик имеет возможность вас вылечить, но… это дорого, очень дорого.
– У меня нет денег, сэр.
Лоуэлл улыбнулся и развёл руками, показывая, что в последнем утверждении он точно не сомневается.
– Вы сможете отработать, Мосли. Но это далеко, очень далеко, и в Соединённые Штаты вы вряд ли вернётесь. Девочку сможете забрать с собой.
– Нехорошо обманывать больного, сэр! Подобное предложение слишком роскошно для умирающего. Где здесь подвох?
– Подвох? – Персиваль тяжело вздохнул. – Вот, пожалуйста: вы не сможете отказаться от заключённого контракта, Мосли. И продлится он, скорее всего, всю вашу жизнь. Которая, если согласитесь, будет весьма продолжительной. Интересует?
– А Санди,…ей не будет ничего угрожать?
– Мосли, вы хоть сами поняли, что сказали? Не только Санди, – и мне, и вам постоянно что-то угрожает, так что… – Лоуэлл пожал плечами, -…ей дадут образование, работу, у неё будет дом. А остальное…
– Понял, сэр, – кивнул штурман, – по части искушений вы заткнёте за пояс и дьявола. Где надо расписаться кровью, сэр?
– Ну что вы, Мосли. Я ничего не обещаю, просто даю надежду. Давайте заполним анкету, а решение будет принимать мой… заказчик. Но, поскольку я почти уверен в решении, вот…возьмите пока двадцать долларов из числа "подъёмных" – и вам, и девочке надо нормально питаться.
Когда на губах увечного штурмана мелькнула мимолётная улыбка, Лоуэллу показалось, что он понял слова Императора Константина: "Будущее как прошлое, но упаси нас Бог от повторов!"
8
Мидхейм, система Мидгард.
Вывалившийся из гиперпространства флот поначалу всполошил и Сигюн, и "Франанг". Ещё бы! Десятка четыре кораблей, два очень крупных массивных объекта. Но все недоразумения быстро прояснились, лишь только искины опознали фрегат Империи. Они быстро установили гиперсвязь с "новичками", приняли во внимание план, составленный Локи, и занялись перенаправлением прибывшего добра на места назначения.
А вот Сигюн, когда поняла, куда ходили Локи с Хёмдаллем, взбесилась не на шутку. Да, конечно он понимал, что это просто обычная истерика, что шок требует выхода, но не четверть же часа без перерыва?!
Переглянувшись с Хёмдаллем, пытающимся стать незаметным или спрятаться от гнева императрицы – хотя бы за спиной её супруга! – Локи демонстративно попытался обнять голограмму рассерженной женщины.
– Дорогая, а я – с подарками!
– Пф-ф, – голограмма супруги обиженно отвернулась. О, уже неплохо, раз прекратила ругаться! – Почему без меня?
– Ты так занята! Не хотелось отвлекать по пустякам, я же понимаю, насколько важные задачи ты пытаешься охватить. Ценю! Но решишь их – нам потребуются добывающие и производящие мощности. Ту же одежду надо где-то делать? Не нанимать же для этого аборигенов, право. Да и что такого? Сходил с приятелем – Локи выпихнул вперёд Хёмдалля – на охоту…
– На охоту?…
– Теперь у нас есть четыре десятка шахт и без малого сотня универсальных фабрик, Ваше Величество, – поспешил оправдаться Хёмдалль, – а ещё док и верфь линейного класса…
– Шахты?! Универсальные фабрики?!!
– Ага, ещё и мелочевка всякая, строительные роботы, реакторы, оружия чуть-чуть, редкие материалы для производства, нейтроний, наквадах, – добавил жару Локи.
– Нейтроний? – Сигюн явно заинтересовалась, вы нашли новые залежи, или…ограбили кого?
"Рыбка клюнула", – подмигнул он исподтишка Хёмдаллю, и как можно натуральнее "похвастался", – заодно вот и новенький бильскирнир прихватил, будет мне вместо трагически погибшего "Свадильфара"!
– Это название не годится, ты же знаешь, – возмутилась супруга, – и откуда…
– Конечно, дорогая! Имя для корабля выберем совместно. Скоро буду у тебя, – Локи исподтишка подмигнул Хёмдаллю и разорвал связь.
За несколько часов, которые потребуются, чтобы добраться до "Ворона", Сигюн слегка "поостынет" и успокоится. А вообще-то, во всём виноваты гормоны. После стольких тысячелетий…
Точно, именно они.
9
Мидхейм, система Мидгард, Терра,
С.А.С.Ш., Массачусетс, 16 сентября 1908 года.
– Как вы себя чувствуете, Мосли? – Лоуэлл неспешно зашёл в комнатёнку и сразу отметил, что в ней стало чище,…или светлее, что ли? Видно, для девочки, изо всех сил старающейся поддержать тяжелобольного отца, двадцать долларов были крупной суммой! Ну да, как раз месячная зарплата штурмана китобоя, а матрос, если получает пару долларов в неделю, уже доволен. – Сиди, Санди, – он махнул рукой пытающейся вскочить девочке. – Ну как, Мосли, вы готовы подписать контракт?
– Давно, сэр, – прохрипел штурман, и неуклюже пошутил, – даже своей кровью, если понадобиться.
– Нет, любезный, вашу кровь оставьте себе. Санди, тебе папа рассказал о моём предложении?
– Да, сэр! Вы его вылечите, мы уедем далеко-далеко и никогда больше не вернёмся назад. Только Билли и Джо – мальчишки с нашей улицы, сэр! – дразнятся и смеются. Говорят, что скоро мой папа умрёт, а меня продадут в…какой-то "бордель". Что это, сэр? Я боюсь! Вы и вправду исцелите папу и заберёте нас отсюда?
– Это плохие мальчишки, Санди, тебе не нужно с такими общаться, – серьёзно заметил Лоуэлл. – Ты умеешь читать и писать?
– Читаю хорошо, а вот пишу хуже. Мисс Ребекка из воскресной школы ругает мой почерк…
– Это не страшно. Раз умеешь читать и писать, тебе тоже придётся подписать свой контракт. Держи, это тебе, только прочти внимательно. – Лоуэлл протянул девочке стандартный лист присяги для члена семьи человека, принимаемого на работу.
– Это обязательно, сэр? – Мосли с подозрением посмотрел на бумагу. – Санди ещё маленькая, и может что-то не понять в столь важной бумаге.
– Так прочитайте её вместе с дочкой, Мосли, – слегка раздражённо откликнулся Лоуэлл. – Заодно вот и ваш контракт, если всё устраивает – подпишите.
– Конечно, сэр.
Штурман сразу как-то потух, сжался, и Персивалю стало немного стыдно. Он и сам-то сейчас тянул "испытательный срок", занимаясь отбором нужных кадров. На Терре – так называли планету пришельцы – ему предстояло проработать ещё больше пяти месяцев. Затем – школа, по окончании которой он получит возможность работать на других планетах Солнечной системы. Ступить своими ногами на Марс, увидеть вблизи удивительные спутники Юпитера, Сатурна,…посетить планеты за орбитой Нептуна, о! Разве не об этом он мечтал? К чёрту обсерваторию, убогий телескоп, всю душную прошлую жизнь – в топку. С первого раза, увидев голубой шар Терры с борта космического фрегата, он более не сомневался, кому отныне принадлежит его преданность. Да, асиры знают, какими "бусами" заинтересовать туземца!
А лет через семь-восемь, после ещё одного этапа обучения, ему станут доступны чужие миры, звёзды!…
– Сэр, – робко спросил его Мосли, – мы прочитали, подписали эти документы, и полностью в вашем распоряжении.
– Хорошо, – кивнул Лоуэлл, забирая бумаги и быстро пробегаясь по ним взглядом. Убедившись, что всё в порядке, он, более не стесняясь аборигенов, достал коммуникатор. – Милорд, девочка и её отец подписали присягу, но он совсем плох, требуется ваша помощь.
– Что это, сэр, – удивилась Санди, – телефон? А где провода? Нам в воскресной школе рассказывали…
Но Лоуэлл не успел дослушать, что рассказывали девочке в воскресной школе, поскольку в ослепительной вспышке света появился сам Рихард, лорд Веттин, и девочка замолчала, широко открыв рот от удивления.
– Вы ангел, сэр? – Робко спросила она, как только первый шок прошёл.
– Милорд, – шёпотом подсказал правильное обращение Персиваль. – Мосли, это – сэр Рихард, лорд Веттин. Теперь ты будешь работать на него.
Рихард подошёл к штурману, бессильно вытянувшемуся на койке, и протянул руку, остановив её над грудью больного ладонью вниз. Свет, пролившийся водопадом из ладони, мягко охватил грудь, затем распространился на голову и живот больного и потух.
– Мне… мне действительно лучше, – искренне изумился Брайан Мосли, и легко сел на койке. – Я здоров?
– Дальше действуйте по обычной схеме, Лоуэлл, – сухо произнёс асир, исчезая вместе со вспышкой света.
– Этот дядя – ангел, сэр? – Санди смотрела на Персиваля широко открытыми глазами. – Вы тоже. Да, сэр?
